Sébastien BOURDAIS

[CMTARGA]

C'est donc le moral gonflé à bloc que Sébastien débarque à MID OHIO pour la 12ème manche de l'INDY CAR. Sur ce beau tracé naturel sa DALLARA DRAGON RACING semble avoir retrouvé des ailes puisque sans coup férir il signe un bon 6ème temps. Son début de course est correct demeurant toujours dans le peloton de tête. Suite aux différents pit stops DIXON et POWER se sont isolés en tête sans jamais réussir à distancer vraiment le peloton de chasse dont font partie BOURDAIS-PAGENAUD-HINCHCLIFF qui s'échangent leur place au gré des ravitaillements plus que sur la piste. A l'issue du dernier pit stop après un mano à mano franco français entre nos deux compatriotes, le stand PENSKE étant plus prompte que celui de DRAGON, Simon devance Sébastien pour la 3ème place finale ce dernier échouant donc à la porte du podium avec une néanmoins belle 4ème place .



Les courses s'enchaînent et retour au GRAND AM avec la RILEY-FORD de STARWORKS cette fois pour les 2 heures de WATKINS GLEN. Comme on ne change pas un équipage qui gagne, c'est à nouveau avec Alex POPOV que Sébastien dispute cette 10ème manche du championnat. Cette fois c'est Lucas LUHR qui épaule DALZIEL sur la seconde RILEY STARWORKS qui est 4ème au départ alors que la paire franco-vénézuélienne les devance en 3ème position. La course va se résumer à un duel fratricide entre les voitures STARWORKS. Les CORVETTE qui les devançaient au départ éliminées ou retardées, les duos STARWORKS se retrouvèrent leaders et comme celui composé de DALZIEL-LUHR s'avéra plus homogène que celui formé par BOURDAIS- POPOV ce sont les premiers qui s'imposèrent assurant ainsi le deuxième doublé consécutif de l'équipe. A croire que l'arrivée de Seb dans l'équipe a galvanisé ses troupes, pourtant ce sera sa dernière course de l'année pour cette équipe car bien qu'inscrit à la manche de LAGUNA SECA il fut suppléé par Alex TAGLIANI pour une raison que j'ignore, mais si vous savez....

[ferrari p4]

Bonjour, merci Targa de nous offrir tous les jours notre page de lecture. Superbe comme travail de recherche, il doit y en avoir des tonnes d'archives !!!!!!!!!!!!!!!

[tipo 151]

... ben non, on sait pas pour Tagliani ...

Pour le reste, comme Gégé je te tire mon chapeau pour ce feuilleton vivant et en plus si bien illustré. 

[CMTARGA]

Bonjour, merci Targa de nous offrir tous les jours notre page de lecture. Superbe comme travail de recherche, il doit y en avoir des tonnes d'archives !!!!!!!!!!!!!!!

Merci les amis de votre fidélité 

Finalement pas tant que ça FERRARI. On trouve tout sur le net quand c'est récent comme pour Seb. Donc je n'ai pas tant de mérite que ça 

[CMTARGA]

Retour à l'INDYCAR pour les deux ultimes épreuves disputées par Sébastien mais pas pour le championnat puisque c'est Katherine LEGGE qui conclura la saison sur l'ovale de FONTANA. Pour lui, fort de ses récents excellents résultats, inutile de dire que c'est avec la banane qu'il aborde ces dernières prestations.
Tout commence à SONOMA où on se souvient que l'an passé pour sa première sur cette piste, Sébastien avait réalisé une bonne prestation. Donc aucune appréhension en arrivant en Californie au contraire une pleine confiance qui allait être récompensée par une excellente 3ème place en grille tout proche du duo PENSKE emmené par POWER-BRISCOE et devant toutes les GANASSI et ANDRETTI. C'est dire les progrès réalisés par la DALLARA de DRAGON RACING. Incontestablement le duo reconstitué BOURDAIS/HAMPTON porte totalement ses fruits en cette fin de saison. Au départ Seb conserve sa 3ème place malgré l'attaque de DIXON qui va être accroché par CASTRONEVES, ce qui va immédiatement créer un écart entre la DALLARA du français et ses poursuivants. Les deux PENSKE de tête s'échappent rapidement et BOURDAIS roule en solitaire 3ème. A partir du 30ème tour Sébastien voit revenir un groupe formé de WILSON, FRANCHITTI et HUNTER-REAY. Le manceau effectue son premier pit stop, repart 6ème mais retrouve vite sa 3ème place avec les arrêts de ses adversaires directs. Les deux PENSKE de POWER et BRISCOE toujours devant. A 22 tours du but second arrêt sans problème et alors que ses pneus ne sont pas encore en température, Sébastien pour résister à NEWGARDEN qui est pourtant à 1 tour, commet une belle erreur en accrochant la voiture de l'américain si bien que les deux finissent dans le mur. C'est sûr, un podium vient de lui échapper. RE DAMNED!



Pour se racheter de sa bévue, Sébastien se doit de réaliser une grande performance à l'occasion de son ultime prestation de l'année. Celle-ci se déroule sur le circuit urbain assez insipide tracé dans les rues de BALTIMORE que l'INDY CAR fréquente depuis l'année dernière. Cela n'a pas l'air de troubler notre héros qui à nouveau signe une significative 3ème place en grille cette fois derrière les deux protagonistes du championnat qui sont au coude à coude, POWER et DIXON. POWER conserve son avantage au départ mais DIXON doit faire face à un BOURDAIS très agressif pour conserver sa seconde place que le néo-zélandais doit céder au français au 5ème tour. Celui-ci se lance alors à la poursuite de la PENSKE de tête. Des gouttes de pluie font leur apparition et un premier drapeau jaune intervient mais personne ne s'arrête pour monter les pluies. Restart; BOURDAIS conserve sa seconde place en repoussant POWER, puis nouveau drapeau jaune et là il commet une faute en ré accélérant trop fort. Il part en tête à queue sans rien heurter mais perd 5 places. Au restart, il gagne immédiatement deux places et se retrouve à nouveau 3ème derrière POWER et DIXON. La piste est une véritable patinoire et s'y maintenir avec les slicks relève de l'acrobatie plus que du pilotage. Profitant d'un nouveau "jaune" les leaders s'arrêtent pour monter les pluies, Seb repart 11ème mais comme la pluie ne s'intensifie pas il rentre à nouveau pour remonter les slicks. Nous sommes au 25ème des 75 tours, BOURDAIS est 15ème, 2 tours plus tard il est 13ème et il continue sa remontée bien aidée aussi par les arrêts des autres pour retourner aux slicks. Le voilà maintenant 9ème puis brutalement, il perd 3 places et s'arrête à nouveau mais cette fois il apparaît que quelque chose cloche dans la suspension arrière. Il repart mais le tour suivant c'est l'abandon. Vraiment dommage car là encore une bonne place était en vue. Voilà comment s'achève cette saison assez frustrante quant au résultat mais satisfaisante quant au niveau de performance de notre héros qui, à part son erreur de SOMONA, à chaque fois qu'il a pu, à démontrer qu'il n'était pas fini comme certain le pensait au lendemain de son éviction de la F1.

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Fort de sa formidable prestation en 2011 dans les rues de SURFERS PARADISE en V8 SUPERCARS, inutile de dire que Sébastien n'a eu aucune difficulté pour intégrer à nouveau l'équipe TRIPLE 8 et retrouver son pilote champion Jamie WHINCUP, afin de disputer les deux manches du championnat s'y déroulant. Comme l'an dernier WHINCUP se chargea de qualifier leur HOLDEN en pole et Seb prit le départ de la première manche avec à ses côtés Ryan BRISCOE. Pas moins de 3 départs seront nécessaires car lors des deux premiers, une voiture calant au moment de s’élancer a provoqué carambolages, tonneaux et l’élimination précoce de 6 concurrents au total avant même le premier tour. Finalement le troisième sera le bon et la première partie de la course, raccourcie à 79 tours sur les 102 prévus, sera très serrée entre Mika SALO et Sébastien BOURDAIS. Ils offriront aux spectateurs australiens un superbe duel en tête et quand le français passera le relais à son équipier, leur HOLDEN menait de peu devant la FORD du finlandais. Celle-ci fut contrainte à l'abandon suite à une sortie de Will DAVISON mais ce n'est pas pour autant que WHINCUP eu la vie facile, étant confronté à un Jonathan WEBB très agressif qu'il ne réussit à devancer sur la ligne d'arrivée que de 1/2 seconde.
La seconde manche allait être beaucoup plus calme et si Seb en tant que vainqueur s'élançait à nouveau de la première place, cette fois lui et son équipier devait se contenter de la seconde place au terme d'une course tout d'abord menée par la HOLDEN du duo franco-australien mais qui perdit son leadership suite à son arrêt moins rapide que celui du duo DAVISON-SALO qui prenait ainsi sa revanche de la veille.

photo du web

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2013

Que réserve 2013 à notre héros ? Tout d'abord l'assurance de disputer la totalité de la saison INDY CAR avec DRAGON RACING. Vu les performances de la fin de saison une fois équipé du V8 CHEVROLET, il était clair que Sébastien n'avait aucune raison d'aller voir ailleurs. Restait à s'assurer que les moyens de l'équipe de Jay PENSKE permettraient de lutter au sommet comme ce fut le cas fin 2012. De nouveaux sponsors et un nouvel équipier, le colombien Sebastian ( encore un !!!) SAAVEDRA, arrivant avec une valise (ou une malle) de dollars, ne pouvaient que rassurer le manceau quant aux capacités de son équipe, d'autant que cette fois, c'est bien l'ensemble des courses du championnat routiers, urbains ou ovales qu'il était appelé à affronter.

Mais comme tout bon pilote américain, car il faut le dire, notre Seb se sent maintenant professionnellement totalement américain, la saison débute avec les 24H de DAYTONA. Là aussi et compte tenu de ses performances de 2012, c'est avec l'équipe STARWORKS et une de ses RILEY-FORD qu'il est engagé avec comme équipiers les habituels Ryan DALZIEL, Alex POPOV et un nouveau que connaît bien Seb pour l'avoir souvent affronté en WEC, Alan McNISH. Voilà un équipage de tout premier plan qui assurément devait faire partie des favoris. Aux essais les GANASSI boys font fort, en s'adjugeant avec leurs RILEY la première ligne, mais elles propulsées par le V8 BMW. Notre quatuor n'étant que 6ème. Il faut dire que les données de cette première manche GRAND AM furent quelque peu faussées par l'indiscutable avantage dont bénéficiait le TEAM GANASSI. Voulant à tout prix s'attirer les bonnes grâces de BMW et de nouveaux constructeurs étrangers, les organisateurs accordèrent un avantage substantiel à la mécanique allemande ce dont les américaines CHEVROLET et FORD furent privées. La première par un lobbying efficace réussit à la veille du départ à obtenir une amélioration, mais la marque à l'ovale bleue, peu engagée dans cette catégorie, s'en abstint, pénalisant ainsi les équipages utilisant sa mécanique dont celui de notre Seb. Comme prévu la course fut largement dominée par les deux voitures GANASSI et c'est la mécanique qui finalement les départagea pour la victoire. Mais revenons à la course de notre manceau favori. Loin donc d'avoir la voiture la plus performante, le quatuor de la STARWORKS N°2 occupa toujours une place de premier rang derrière les intouchables GANASSI, menant même plusieurs fois l'épreuve au gré des ravitaillements. Il fallu qu'une crevaison, puis des problèmes de câble d'accélérateur ralentisse sa progression, pour que la course s'achève au même niveau que sa position au départ, soit la 6ème place finale à 13 tours des vainqueurs



La saison INDY CAR elle débute aussi par la maintenant traditionnelle course dans les rues de St PETERSBURG. Les essais d'avant saison ne se sont pas bien déroulés aussi Sébastien n'arrive pas en pleine confiance pour disputer cette manche inaugurale de la saison 2013 dans les rues de sa ville d'adoption. Les essais vont confirmer cette mauvaise situation en ne décrochant qu'un lointain 21ème temps. Que s'est-il passé entre la fleurissante fin de saison 2012 et cette catastrophique entame? Ce qui est d'autant plus surprenant, que son équipier, SAAVEDRA lui s'en tire beaucoup mieux avec le 9ème temps. Ce n'est quand même pas le retour au noir dominant de la carrosserie de sa DALLARA qui le pénalise alors que son équipier arbore les couleurs blanches et bleues que portait BOURDAIS à la fin de saison 2012? Seb se plaint d'une voiture inconduisible qui va le rester tout le week-end. En partant d'aussi loin peu d'espoir, d'autant que sa remontée est rapidement contrariée par un bouchon provoqué par un accrochage juste devant lui. Au premier tiers il est toujours pointé 21ème alors que le rookie français Tristan VAUTIER ( vainqueur de l'indy-light 2012) lui est un superbe 4ème mais il abandonnera plus tard. BOURDAIS, grâce aux multiples incidents notamment la sortie de son équipier, remonte au classement en étant 13ème à 20 tours de la fin et il améliore encore de deux places sa position finale grâce encore aux abandons. Vivement la prochaine!

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Le circuit de BARBER accueille la seconde manche. Cette piste naturelle et vallonnée permettra-t-elle à Sébastien de reprendre des couleurs? Les essais n'apportaient guère de sérénité à notre héros avec le 23ème temps alors qu'une nouvelle fois son équipier le distançait nettement. Dès le départ il gagnait 3 places et après 10 tours il était déjà 17ème. Il est 9ème, lorsqu'il s'arrête pour la première fois et repart 13ème. A la mi course alors que la salve des seconds ravitaillements a commencé, il est 4ème à une poignée de secondes des leaders.11ème après son deuxième pit-stop. Il repart pour un nouveau relais qu'il achève à 25 tours du but pour un dernier pit stop et reprend la piste 15ème. Pendant les derniers tours il gagne 4 places et se retrouve dans les roues de VAUTIER pour la 10ème place. Malheureusement en attaquant son compatriote il commet une erreur et retombe à la 16ème place finale. Une superbe remontée bien mal récompensée.



LONG BEACH et sa course au raz des murs et du pacifique, sera-t-elle le lieu de résurrection pour Sébastien? Au vu des essais avec le 15ème temps ce n’est pas très bien parti. Un départ moyen suivi d'un superbe dépassement dès la fin du 1er tour permettent de conserver la 15ème place du départ et comme SAAVEDRA se met immédiatement dans le mur, c'est jaune d'entrée. Il ne se passe pas grand chose jusqu'au premier pit stop. Grâce à de nombreux incidents, Seb remonte au classement jusqu'à la 13ème place à mi-course, mais il est clair qu'il ne dispose pas de la voiture pour faire beaucoup mieux. En plus il part dans une échappatoire en résistant à HILDEBRAND si bien qu'il faudra se contenter de la 15ème place finale et ce grâce à un nouveau super dépassement sur Will POWER toute à la fin, pour lui ravir cette modeste position.



Encore un circuit urbain avec SAO PAOLO mais bien moins sympathique que celui du port d'attache du QUEEN MARY. BOURDAIS lui n'en a cure, ce qui lui faut maintenant c'est un résultat digne de ce nom. Une embellie aux essais puisqu'il signe un bon 7ème temps et encore, il ne dispute pas le top 6 d'un cheveu. Parti en pneus noirs pour un premier long relais, il perd des places en début de course .Dès le 5ème tour drapeau jaune et premier pit stop pour Sébastien qui ne se passe pas au mieux. Il repart 19ème mais dès le 20ème tour, nouveau jaune tout le monde s'arrête, pas BOURDAIS qui de ce fait se retrouve en tête. Au restart notre héros conserve sa place de leader devant NEWGARDEN et PAGENAUD et cette fois dans le clean air; il est à l'aise et arrive à creuser un léger écart. Au 33ème tour Seb doit s'arrêter et perd du temps si bien qu'il ne repart que 23ème. Tout est à refaire. Mais 3 tours plus tard, patatras, CASTRONEVES expédie PAGENAUD dans le mur et bloque le passage à BOURDAIS. Les trois éclopés regagnent immédiatement les stands mais ceux-ci sont encore fermés ce qui leur vaut un drive-through. Inutile de dire qu'à partir de là, la course du manceau est finie. Il l'achèvera malgré tout à la 14ème place avec quand même le plaisir d'avoir mené pendant 12 tours. De bon augure surtout que la prochaine c'est INDY 500.

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Dire que Sébastien arrive confiant pour son 3ème INDY500 c'est exagéré, mais on espère pour lui une bonne course qui peut l'amener vers le haut du classement vu les incertitudes que recèlent traditionnellement cette épreuve mythique. La première étape est de passer les multiples obstacles qui mènent à la qualification. Il faut rappeler que l'équipe DRAGON manque sérieusement de référence vu son peu d'ancienneté face à des monstres sacrés comme PENSKE ou GANASSI. De plus INDIANAPOLIS est le premier ovale de la saison et quel ovale. C'est donc dans une relative inconnue que plonge Sébastien et l'équipe DRAGON RACING pour ces qualifications. Parée de nouvelles couleurs plus saillantes ( avec le casque assorti ...une première), la DALLARA N°7 de BOURDAIS ne fait pas trop mauvaise figure puisqu'elle s'élancera de la 15ème position soit pile le milieu du peloton. Pas le mieux pour éviter les mauvais coups, mais pas trop loin de la tête. Au départ, il perd d'entrée 5 places et se maintient là jusque à son premier arrêt où il perd encore des places puisque au premier quart de la course, Seb pointe 25ème .Après son deuxième pit- stop, à la mi-course, la situation s'est un peu améliorée à la 17ème place toujours dans le tour des leaders. Après son 3ème arrêt, il conserve sa position ce qui laisse penser qu'à force d'ajustements, Sébastien se sent de plus en plus à l'aise. Il remonte et il est 10ème lorsqu'il rentre pour son dernier stop à 20 tours de la fin. Peut être trop confiant en arrivant sur la pit-lane, il bloque les roues arrières, ce qui l'expédie immédiatement dans le mur...c'est fini suspension cassée il ne verra pas l'arrivée.

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DETROIT, la capitale de l'automobile se devait d'avoir une compétition particulière et en doublant la mise, l'INDY CAR réussissait l'opération. Le maintenant traditionnel double-header voyait donc sa première édition à l'occasion du championnat 2013 avec une course le samedi et une autre le dimanche. Je ne m'appesantirai pas trop sur la première qui vit Sébastien s'élancer de la 14ème place mais être rapidement éliminé à cause d'un accélérateur défectueux, pour me consacrer plus largement à la seconde où il se distingua pour le meilleur et le moins bon en finissant à une modeste 11ème place. Cette fois très mal qualifié avec la 22ème place sur la grille de départ , la course était immédiatement neutralisée et comme les jaunes appellent les jaunes, il fallu attendre le 20ème tour pour qu'elle s'élance vraiment. Tous ces incidents faisaient les affaires de Seb qui était remonté ainsi à la 12ème place en passant au travers de toutes les embûches. On en arrive au 27ème tour et pour la 6ème relance. BOURDAIS est dans les roues de POWER et incontestablement il pousse le bolide de l'australien, ce qui en dehors de le propulser dans le mur, crée un joli carambolage qui concerne une bonne demi douzaine de voitures. Le manceau lui s'est échappé du carnage indemne et se retrouve à la 7ème place au grand courroux du pilote PENSKE qui lui jette ses gants au visage lors d'un passage sous safety-car. Les officiels sanctionnent le français qui était alors 3ème, d'un drive-through ce qui le fait reculer au 13ème rang. Il glanera deux places sur la ligne d'arrivée, que Simon PAGENAUD avait déjà franchie en vainqueur pour la toute première fois de sa carrière INDY.




 

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Aujourd'hui on va faire une pause dans mon récit pour laisser la place à une super interview  de Seb donnée hier soir chez ENDURANCE.LIVE ici

https://www.facebook.com/willy.chauviere/videos/703248780802007

Je ne vous saurais trop vous conseiller de l'écouter ( attention 1H30) avec un récit de sa carrière ( je note que je n'ai pas trop raconté de bêtises). Par contre quelques erreurs de l'interviewer ( si il avait lu ma bio...) de Seb aussi (sa mémoire ...il a confondu son passage chez VASSER SULLIVAN...). Quelques révélations ( le podium LE MANS avec FORD en 2015). Plus d'INDY 500 ??? etc....Régalez vous comme moi et encore bravo Seb et continue de nous faire rêver               

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Pas beaucoup de commentaires suite à cette interview....

Les courses s'enchaînent à une vitesse folle puisque dès la semaine suivante on est sur l'ovale du TEXAS que Sébastien découvre. Qualifié 15ème, la course ne démarre pas bien. Au bout de 50 tours il est déjà à 1 tour des leaders et au 100ème à 2 tours. Finalement il sera 20ème avec 4 tours de retard sur le vainqueur. Une course à oublier pour cette première sur ce super speedway. Dès la semaine suivante, nouvel ovale à MILWAUKEE mais de petite taille et cette fois que Sébastien connaît bien du temps du CHAMP CAR. Ce n'est pas pour autant qu'il va y briller particulièrement. Même si sa position au départ est correcte (14ème) sa course malheureusement sera interrompue à mi parcours par le bris de sa direction. Pourtant c'était relativement bien partie. Il pointait 9ème au 30ème tour juste derrière son équipier SAAVEDRA qui depuis quelques courses fait beaucoup mieux que le français. Mais ses ennuis ne font que commencer. Son équipe tarde à le rappeler aux stands, si bien qu'il y arrive en roue libre en panne d'essence. Enervé, en repartant, il roule sur un pistolet, est pénalisé d'un nouveau drive-through et retombe à la 22ème place à 2 tours des leaders où il restera jusqu'à son abandon.



Nouvel ovale en trois semaines sur le IOWA SUPER SPEEDWAY que Sébastien aussi découvre. Cette découverte n'est pas accompagnée d'un résultat flatteur car avec le 19ème temps aux essais, il ne peut que se satisfaire d'avoir juste devancé son équipier. Son début de course ne lui permet que de maintenir sa position mais de toute évidence, une fois de plus, il n'a pas la voiture pour faire beaucoup mieux. Au bout de 100 tours il est déjà à un tour. 50 tours plus tard quelques éliminations lui permettent de grimper de quelques rangs à la 15ème place. Il en gagne encore une sur la ligne d'arrivée. Heureusement l'INDY CAR va faire un petit break . Il reste à espérer pour notre héros, que son équipe et lui, mettront à profit cette pause pour rehausser leur niveau de jeu qui n'est guère brillant. A mi parcours du championnat, Sébastien ne compte que 133 points et occupe la 21ème position du championnat.



 

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Pour autant Sébastien ne part pas en vacances étant inscrit avec l'équipe STARWORKS aux 6 heures de WATKINS GLEN. Il y retrouve DALZIEL et POPOV au volant de la RILEY FORD DP. Depuis DAYTONA, 5 courses ont été disputées et les RILEY-BMW de GANASSI sont rentrées dans le rang au profit des CORVETTE DP et notamment celle du WAYNE TAYLOR RACING qui est en tête du championnat. La RILEY de STARWORKS N°2 a accumulé les places d'honneur et pointe 3ème. Cela va avoir son importance car à cause de la pluie intense, les qualifications n'auront pas lieu et la grille sera établie au vu de ce classement. Donc la N°2 de notre Seb s'élancera de cette position favorable C'est POPOV qui prend le départ et immédiatement il s'empare de la tête et la conserve jusqu'à son premier arrêt au bout d'une heure. Mais son ravitaillement ne se passe pas au mieux, il perd le commandement et repart seulement 10ème.Quand il cède, sous drapeau jaune, son volant à BOURDAIS, ils sont 8èmes. Lors du restart immédiatement Seb se lance à l'assaut en forçant un peu le passage et se retrouve 5ème derrière un quatuor de CORVETTE. Profitant d'un drapeau jaune à 2H30 de l'arrivée tout le monde ravitaille et à l'inverse de précédemment, l'équipe STARWORKS fait vite ce qui permet à BOURDAIS de repartir en tête et de creuser immédiatement un bel écart sur ses poursuivants. Il conserve la première position jusqu'à 1H30 de l'arrivée au moment où la pluie s'en mêle et qu'il passe le relais à DALZIEL qui repart toujours en tête. Mais il se fait immédiatement dépassé par la CORVETTE de FITTIPALDI. De toute évidence le pilote écossais est peu à l'aise sur cette piste séchant et il perd place sur place, pour se retrouver 9ème.Il gagnera juste une place sur la ligne d'arrivée alors que BOURDAIS avait démontré les capacités de l'auto à un niveau nettement supérieur. Dommage et regrettable



Après cet intermède un peu frustrant, retour à l'INDY CAR avec l'ovale de POCONO qui a le mérite d'être inconnu de tous, car les monoplaces US n’y sont pas revenues depuis 1989. Sur ce tracé spécial en forme de dé, ne comportant que 3 virages, Sébastien décroche un bon 9ème temps sur la 4ème ligne de la grille. D'entrée de jeu HINCHCLIFFE se flanque dans le mur et BOURDAIS perd 3 places. Il perd encore des places après son premier pit stop et passe l'essentiel de la course entre la 11ème et la 15ème place. Contraint à un splash à 3 tours de la fin, il finit 16ème à un tour. Toujours pas très brillant !

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Que s'est-il passé entre POCONO et TORONTO? Certes les deux pistes n'ont strictement rien à voir, la seconde étant un circuit typiquement urbain, toujours est-il que dans la capitale canadienne de l'Ontario c'est une DALLARA DRAGON RACING transfigurée que notre Seb allait brillamment chevaucher. Des les essais, le ton était donné par notre manceau. 2ème temps derrière FRANCHITTI et encore, celui-ci dû se cracher dans les gants pour expulser notre héros de la pole au tout dernier moment avec un avantage infime d'un centième. Les organisateurs canadiens tout comme à DETROIT, avait obtenu de l'INDY CAR de doubler la mise avec une course le samedi et une autre le dimanche. De bon augure pour notre Seb au vu de son résultat aux essais, avec la possibilité pour lui de se refaire doublement sur cette piste où enfin il avait une voiture à sa convenance. Après la qualification du samedi, il déclarait à ce propos que "c'était grâce à une meilleure compréhension des nouveaux pneus fournis par FIRESTONE depuis le début de saison, que ce résultat était enfin obtenu".Restait à voir ce qu'il allait en advenir en course.

C'est donc en première ligne, soit sa meilleure position depuis ses débuts en INDY CAR en 2011, que Sébastien s'élançait sur cette piste piégeuse mais qui lui avait bien souri à l'époque du CHAMP CAR. Autre élément d'importance, pour la toute première fois le départ de la course devait être donné arrêté comme en F1. En fait cette expérience fut avortée du fait de NEWGARDEN qui tomba en panne pendant le tour de chauffe contraignant la sortie du safey-car pour le premier tour. Une fois celui-ci effacé c'est parti. FRANCHITTI conserve son avantage et BOURDAIS doit faire face à un POWER très agressif pour conserver sa seconde position. Rapidement les trois leaders roulent isolés chacun devançant l'autre d'une seconde. Puis après 20 tours les pneus de l'écossais, parti en tendres, se dégradent et Sébastien ( en pneus durs) revient sur la DALLARA de tête et la double avec détermination dans un trou de souris pour s'emparer du commandement. POWER en fait immédiatement autant. Pendant 10 tours le français résiste à l'australien lui aussi en pneus durs, mais quand celui-ci porte son attaque Seb ne résiste pas, il reste 50 tours. Arrive le premier drapeau jaune, personne ne rentre aux stands et lors du restart DIXON s'empare de la seconde place de Sébastien dont les pneus ont trop perdu en température. Nous sommes à la mi-course et comme il n'y a pas d'autres drapeaux jaunes, personne n'est encore repassés par les stands. Pour cela il faudra attendre les 20 derniers tours. POWER est le premier à s'arrêter, puis DIXON a son tour stop et le pilote GANASSI ressort devant celui de PENSKE. BOURDAIS lui est toujours en piste et leader .Tout va se décider sur l'arrêt du manceau. Il stop le tour suivant et muni de pneus tendres cette fois, il ressort juste devant POWER lui en durs tout comme DIXON. Seb résiste à l'australien et dès que ses pneus sont chauds, il se lance à la chasse de DIXON. Il reste 15 tours. Arrive un drapeau jaune et la course reprend. Avec ses pneus tendres Seb laisse tout le monde sur place. Le voilà à nouveau leader et encore 10 tours à faire. Mais les pneus du français commencent à faiblir et surtout il n'a plus de push to pass alors que DIXON son second lui en dispose encore d'une bonne réserve. Le jeu n'est donc pas totalement équilibré et à 5 tours du but, la GANASSI double la DRAGON juste avant le dernier jaune qui verra la fin de course neutralisée. Sébastien devra se contenter de la seconde place mais dieu que ça fait du bien de se battre à nouveau pour la victoire. Peut être pour le lendemain? Anecdote: Sur le podium Seb échappe le trophée en cristal qui s'écrase à terre en mille morceaux....ça va lui porter bonheur ou malheur ?



Pour la course du dimanche la performance aux essais de notre Sébastien revigoré sera moins tranchante avec la 7ème place en grille. Qu'importe fort de la course de la veille rien n'est perdu. Cette fois le départ arrêté est effectif et il réussit pas trop mal à notre héros qui remonte tout de suite de deux rangs. Il maintient sans problème son rang pendant les premiers tours puis stoppe comme tout le monde au premier tiers pour monter les pneus durs et repart 10ème juste derrière POWER et HUNTER-REAY qui déjà le précédaient et retrouve ainsi sa position initiale. A mi-course l'ordre est : DIXON-CASTRONEVES-POWER-HUNTER-REAY-BOURDAIS le tout en 20 secondes les autres sont plus loin si bien que c'est là que doit se trouver le vainqueur. CASTRONEVES est le premier à faire son second pit-stop, DIXON en second mais conserve l'avantage sur le brésilien. POWER-HUNTER-REAY et BOURDAIS s'arrêtent ensemble ce qui ne change en rien l'ordre initial. Arrive un drapeau jaune et au restart HUNTER-REAY se fait passer par Sébastien, le voilà 4ème et il reste 12 tours. A 5 tours du but, nouveau jaune et au restart Sébastien s'infiltre et passe sans discussion POWER pour la 3ème place. Comme HUNTER-REAY est dans le mur, la course s'achève à nouveau sous drapeau jaune. En deux jours, Sébastien monte deux fois sur le podium ce qu'il n'avait jamais fait en plus de deux années d'INDY CAR. En plus il entre enfin dans le top 20 du championnat avec 223 points.

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POSTIMAGE fonctionnant à nouveau on continue....

Inutile de dire que ces brillants résultats mettent du baume au coeur à toute l'équipe de Jay PENSKE et bien entendu à celui de Sébastien mais il va falloir patienter un peu pour espérer poursuivre sur cette lancée. En effet l'étape suivante n'étant prévue que dans un mois, notre héros met le cap sur le GRAND AM et le circuit d'INDIANAPOLIS qui l'année dernière lui avait si bien réussi, sauf que cette fois ce n'est pas avec STARWORKS qu'il a rendez-vous mais avec l'équipe de son ex comparse de l'équipe de Peter BARON, Enzo POTOLICCHIO. Ce richissime vénézuélien après son expérience STARWORKS a décidé de créer sa propre équipe dénommée 8STAR MOTOSPORT à la fois en GRAND AM mais aussi en WEC avec une FERRARI 458 engagée en GTE AM préparée par AF CORSE. Pour le GRAND AM c'est la CORVETTE DP qui a été choisie et comme Enzo voit grand, ce n'est pas une, mais deux CORVETTE qui sont engagées sous ses couleurs orange. Depuis le début de saison le meilleur classement sont des secondes places obtenues par la CORVETTE N°3 alors que la N°4 n'a débuté qu'à WATKINS GLEN. Après cette course de WATKINS GLEN, Sébastien n'avait pas caché son mécontentement au regard des performances des RILEY de l'équipe STARWORKS ainsi que du niveau de ses équipiers. Aussi quand POTOLICCHIO vint lui proposer de piloter sa CORVETTE N°4, il n'hésita pas longtemps, d'autant qu'il retrouvait dans cette équipe une vieille connaissance qui avait lui aussi fait les frais du lâche abandon de PEUGEOT, Stéphane SARRAZIN, l'habituel équiper du patron pilote sur la N°3. C'est ainsi que notre Seb se retrouvait pour cette course de 3 heures au volant du modèle qui a le vent en poupe, aux côtés d'un autre vénézuelien Emilio DI GUIDA, dont le palmarès un peu court constituait par contre un handicap certain.

Après une brève prise en mains sur le circuit de PALM BEACH, Sébastien ne signe que le 14ème temps d'une qualification fortement perturbée par la pluie. C'est DI GUIDA qui prit le départ. Un drapeau jaune au bout de 1/2 heure permit à BOURDAIS de prendre définitivement le relais et aux deux 8STAR de se décaler par rapport à la concurrence. Ils repartaient au 11ème et 12ème rang. Seb remontait doucement à la fin de la première heure, il était 9ème et lorsque les autres ravitaillaient, il pointait à la 4ème place au prix d'un bel effort et de dépassements musclés ce qui allait lui valoir un drive-through et le faire retomber à la 11ème place finale. Pendant ce temps, ironie du sort, la STARWOKS N° 2 l'emportait mais en précisant qu'entre temps, elle avait troqué son FORD pour un BMW beaucoup plus compétitif et à ce propos une précision s'impose.

Sébastien, depuis son entrée dans le CHAMP CAR, était très marqué pilote FORD dont on rappelle qu'elle était un vecteur important de ce championnat. Quand BOURDAIS quitta la discipline, il n'en demeurait pas moins un pilote badgé de l'ovale bleue avec quelques rémunérations à la clef. Mais son retour à l'INDY CAR où cette firme était totalement absente, posait déjà le problème de la compatibilité avec l'ennemi juré GENERAL MOTORS. Tant que FORD était impliqué, même modestement, en GRAND AM, Sébastien se devait d'y rester fidèle. Peter BARON ayant décidé de troquer sa mécanique US pour une teutonne, notre héros était cette fois dégagé de toute obligation et comme la CORVETTE DP semblait être l'arme pour gagner, il était logique qu'il la choisisse et on verra par la suite que son choix fut judicieux.